Twierdza Carcassonne... Francja.

Kiedy czegoś gorąco pragniesz,
to cały Wszechświat działa potajemnie,
by udało Ci się to osiągnąć. 

(Paulo Coelho)

Na południu Francji, między Pirenejami, Tuluzą a Morzem Śródziemnym położone jest Carcassonne... Twierdza z miasteczkiem wewnątrz jest jednym z cudów francuskiej architektury... Otoczone potężnymi, średniowiecznymi murami... Zachwyca wąskimi uliczkami, zamkiem książęcym i XII-wieczną romańską katedrą...

Na skraju stromego płaskowyżu leży ta niezwykle malownicza, średniowieczna twierdza.... W dolinie płynie rzeka Aude... Kiedyś to miejsce było największą twierdzą Europy... Jadąc, już z daleka widać imponujące mury obronne... Tego dnia skąpane są w palącym słońcu...  Po wyjściu z klimatyzowanego samochodu, wydaje się, że weszliśmy do ukropu... Temperatura tego dnia dochodziła do 41 st.C. Zdumiewające ogromem mury skrywają Stare Miasto...

    Wszyscy turyści zgromadzeni na parkingu są przewożeni   autobusami w pobliże Bramy Narbonne... Tu wita nas popiersie Saracenki - Damy Carcas... Wg legendy, to od niej pochodzi nazwa tego miejsca... Carcas była arabską księżniczką, córką potężnego Ennisa-Al-Moumenina a żoną Al-Sarrasina... Saraceni, którzy dotarli tutaj z Hiszpanii, uczynili z tego miejsca potężną, obronną twierdzę... Król Franków Pepin, zagorzały katolik, z Maurami walczył zaciekle... Dążył do wypędzenia ich z tych ziem... Jedynie saraceńska twierdza była nieugięta... W niewyjaśnionych okolicznościach ginie Al-Sarrasin... Dowódcą zostaje jego żona Carcas... Oblężenie trwa już szósty rok. Mieszkańcom zaczyna doskwierać głód... Carcas postanawia ratować miasto... Ostatnią żywą świnię karmi zbożem, którego też niewiele już zostało... Tak nakarmioną, rozkazuje zrzucić z murów twierdzy... Wojsko frankońskie, widząc,  że w mieście zwierzęta karmione są pszenicą donosi o tym królowi...

Pepin stwierdza, że miasto ma dużo zapasów... Rozkazuje odwrót swojej armii... Bohaterska Carcas nakazuje bić w dzwony... Tym samym oznajmiając zwycięstwo... Wg kolejnej legendy, to Karol Wielki nakazał nazwać to miejsce imieniem dzielnej Saracenki- Carcassonne...  Popiersie Damy Carcas jest kopią... Oryginał, znajduje się w muzeum miejskim...

Po przekroczeniu Bramy Narbonne, oczom naszym ukazuje się ogromna twierdza o podwójnych murach obronnych... Ich długość to około 3 km... Strzegą ich 52 wieże warowne i baszty... A grubość murów dochodzi do 4 m... Wewnątrz, zaprojektowano wiele pułapek, fałszywych schodów zakończonych głębokimi studniami... Tajemniczych zakątków, które w czasie ewentualnego wtargnięcia wroga do środka, miały go izolować... Jestem oszołomiona  i zachwycona miastem - twierdzą...  Jeszcze nigdy nie widziałam tak ogromnej budowli... Miasto miało potężne spichlerze w których można było przechować 1000 sztuk zasolonych zwierząt... U podnóża murów przepływa niewielka  rzeczka... I to ona  dostarcza wodę mieszkańcom...Twierdza składa się z warowni górnej i miasta dolnego, z czworobocznego zamku z XII wieku i romańskiego kościoła Saint-Nazaire...

Wnętrze Starego Miasta otacza magiczna tajemnica i barwna historia... Kręte, wąskie, brukowane uliczki a na nich morze turystów... Wszędzie kamienne domy z czerwonymi dachami. Gdzie się nie spojrzy, mnóstwo wspaniałej, egotycznej, rozkwieconej roślinności... Na turystów czekają liczne sklepiki, karczmy, kawiarnie, restauracje...oferujące pamiątki, wino, słodycze i przepyszne jedzenie... A wszędzie tłum, gwar i zapach lawendy i świeżo parzonej kawy... Co za klimaty... wszystko tutaj zachwyca i ani przez moment nie myśli się o żarze lejącym się z nieba.

Carcassonne nazywane jest zamkiem Katarów... Któż to byli katarzy? to tajemniczy ruch religijny średniowiecznej Francji uznawany za najsłynniejszą herezję tego okresu... Ruch powstał w XI wieku na terenie Włoch i Południowej Francji i zagroził dominacjo Kościoła katolickiego... Katarzy poznawali tajemnice alchemii i praktykowali magię... Byli dualistami. Wg nich świat był siedliskiem zła, zaś dusza wcieleniem dobra... Uważali się za czystych duchowo... Ze względów religijnych byli wegetarianami... Stosowali surowe posty... Zakazywali seksu... Krytykowali duchowieństwo i zarzucali mu materializm i zepsucie moralne... Papież Innocenty III zarządził wtedy krucjatę, a region płynął krwią...

Na polecenie papieża wymordowano wszystkich katarów... Nie oszczędzono nikogo... Zamordowano nawet zwykłych mieszkańców... Z tamtych czasów pochodzi słynne zdanie: " Zabijcie wszystkich, Bóg rozpozna swoich", które przypisywane jest papieskiemu legatowi... Po całodziennym pobycie w Carcassonne, z woreczkiem  pachnącej lawendy w ręku i butelką różowego wina, z łezką w oku, opuszczamy magiczne miejsce...

Czy kiedyś tutaj wrócimy? Nie wiem. Uwierzcie mi, jeżeli tylko nadarzy się taka okazja, przyjadę... Jeżeli ktoś będzie w tych okolicach niechaj zboczy z trasy i zobaczy tę niezwykłą twierdzę!  Tak jak my, będzie oczarowany tym niezwykłym miejscem...